BAPS Shri Swaminarayan Mandir: El templo hindú de Londres que te dejará sin palabras

julio 21, 2023

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¡Bienvenidos a este increíble viaje por la cultura y espiritualidad hindú en Londres! En esta ocasión, quiero llevarte a conocer el BAPS Shri Swaminarayan Mandir o Templo Neasden, un majestuoso templo que se alza imponente en una calle nada turística de la ciudad. Prepárate para maravillarte con su historia, su impresionante arquitectura y los innumerables tesoros culturales que guarda entre sus muros. Sin duda, este templo hindú te dejará sin palabras.

Un poco de historia

El BAPS Shri Swaminarayan Mandir, también conocido como el Templo de Neasden, es un magnífico templo hindú ubicado en el noroeste de Londres. Fue inaugurado en 1995 por orden de Pramukh Swami Maharaj, el quinto sucesor espiritual de Bhagwan Swaminarayan, a quien el templo está dedicado.

La historia del templo se remonta a la década de 1970 cuando Pramukh Swami Maharaj, líder espiritual y guía del grupo religioso Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS), decidió construir un templo en Londres para satisfacer las necesidades espirituales de la comunidad hindú en el Reino Unido. Con el apoyo y la colaboración de voluntarios de todo el mundo, se llevó a cabo un esfuerzo masivo para adquirir terrenos y construir el mandir.

El templo consta de dos estructuras principales: el mandir principal y el haveli. El mandir principal es un edificio construido con piedra caliza búlgara y mármol de Italia e India que se eleva majestuosamente sobre el paisaje urbano de Londres, nos recordó mucho al Templo de Ranakpur (el templo jainista más grande de la India). Está adornado con intrincados tallados y esculturas que representan deidades hindúes y escenas sagradas de la mitología hindú. El mandir alberga una serie de salas de adoración donde los devotos pueden rendir homenaje a las deidades y participar en rituales religiosos.

Fuente: https://londonmandir.baps.org

El haveli, por otro lado, es un edificio multifuncional construido con teca birmana y roble inglés que sirve como centro comunitario. Aquí se llevan a cabo actividades sociales, culturales y educativas para promover la herencia y los valores hindúes. Este edificio alberga un salón de actos, un gimnasio y una tienda de souvenirs.

Fuente: https://londonmandir.baps.org

El BAPS Shri Swaminarayan Mandir es un importante lugar de peregrinación y culto para la comunidad hindú en el Reino Unido y atrae a visitantes de todo el mundo. Además de servir como un centro religioso, el templo también desempeña un papel vital en la promoción del diálogo interreligioso y la comprensión cultural.

Algunas curiosidades del mandir

Fue diseñado de acuerdo con las antiguas enseñanzas de la arquitectura védica y no utiliza ningún metal en su estructura, lo que lo convierte en un edificio único.
Los tallados de su fachada representan escenas de la historia y mitología hindú, haciendo del templo una obra maestra artística.
Más de 5.000 toneladas de piedra de diferentes partes del mundo (Bulgaria, Italia e India) fueron talladas por 1.500 artesanos en 14 lugares diferentes de la India, en total salieron 26.300 piezas que fueron enviadas a Londres.
Por cada árbol talado para conseguir la madera con la que está construido el haveli se plantaron muchísimos árboles más.
En el 2001 recibió el premio Guinness Records que lo reconoce cómo templo hindú más grande fuera de la India.

Normas

Al tratarse de un lugar religioso, hay ciertas normas que hay que cumplir, aquí te dejo las principales:

Antes de entrar al complejo tendrás que dejar la mochila o bolso y cámara en el puesto de seguridad.
Código de vestimenta: hombros y rodillas tapados, mujeres y hombres.
Descalzarse: Los zapatos se dejan en la entrada del templo.
Aunque dentro del recinto puedes llevar el móvil, tiene que estar en silencio y esta prohibido hacer fotos y videos en el interior de los edificios. De ahí que no tengamos ninguna foto propia del interior del templo…
No se puede fumar, comer ni beber en el recinto.

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Cómo llegar

Llegar al BAPS Shri Swaminarayan Mandir es bastante sencillo. El templo está ubicado en Neasden, al noroeste de la ciudad, y cuenta con buenas opciones de transporte público para llegar hasta allí.

Metro: Puedes tomar la línea Jubilee (gris) hacia la estación «Neasden», desde allí, tienes que caminar unos 20 minutos para llegar al templo, es la opción que nosotros elegimos. También ir en la línea Bakerloo (marrón) hasta la estación «Stonebridge Park» o «Harlesden», más o menos se encuentran a la misma distancia que la de «Neasden».

Autobús. El número 206 y 224 te dejarán justo frente al templo.
Taxi. Es la opción más cara con diferencia y no merece la pena, ya que desde el centro de Londres tarda unos 50 minutos.
Coche propio: El templo cuenta con un parking gratuito donde podrás dejar tu coche mientras lo visitas, por lo que no tendrás que preocuparte en este sentido.

Sea cual sea el medio de transporte que decidas utilizar para llegar al BAPS Shri Swaminarayan Mandir, asegúrate de planificar bien tu visita teniendo en cuenta los horarios del mismo.

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Tarifa y horarios

Una de las ventajas de visitar el BAPS Shri Swaminarayan Mandir es que la entrada es gratuita. ¡Sí, sí… has leído bien! No tendrás que pagar ni un euro para entrar y disfrutar de esta magnífica joya arquitectónica. Aunque de manera opcional puedes ver la exposición que hay en su interior por 2 libras los adultos y 1´5 libras los niños, dicha entrada está incluida en la London Pass

En cuanto a los horarios, el templo está abierto todos los días de la semana, de 9:00 a 12:15 y 16:00 a 18:00 pm. Pero durante ciertos momentos del año, como festividades hindúes o eventos especiales, puede haber cambios en el horario, por lo que es importante que tengas esto en cuenta y te asegures que va a estar abierto antes de ir.

¿Cuándo es mejor ir?

Te sugiero llegar a tiempo para poder asistir a la ceremonia del Rajbhog Arti, que se lleva a cabo a las 11:45 am. Antes de nuestra visita, había leído en algunos blogs que era recomendable llegar antes de esa hora, ya que no permitían la entrada a la sala durante la celebración. Sin embargo, coincidió con que nos encontramos allí a esa hora y nos invitaron a entrar para presenciar el evento. Incluso creo que «bendijeron» a India, que en ese momento tenía 3 meses y se convirtió en el centro de atención, fue una experiencia muy bonita.

Por otro lado, visitarlo durante las celebraciones del Diwali creo que tiene que ser una pasada y súper interesante, de hecho, es algo que tengo pendiente de hacer.

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¿Merece la pena visitarlo? Nuestra opinión

Es indiscutible que el BAPS Shri Swaminarayan Mandir es una joya arquitectónica en medio de la bulliciosa ciudad de Londres. Su historia y significado cultural lo convierten en un lugar fascinante para visitar y explorar, por lo que si quieres conocer un lugar no tan turístico en Londres, este templo es una opción estupenda, ya que además aprenderás sobre la cultura hindú y esto siempre es enriquecedor.

Personalmente, te aconsejo que si puedes no pierdas la oportunidad de visitarlo, es un lugar lleno de paz y serenidad que vale la pena descubrir sea cuál sea tu religión o creencias personales.

Eso sí, si vas a estar el tiempo justo en Londres, ten en cuenta que sólo entre ida y vuelta se te van un par de horas… así que tienes que valorarlo.

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