Siwa, un encantador oasis en la frontera con Libia, se ha convertido en un recuerdo imborrable de mi viaje a Egipto. Aún rememoro la extraña sensación de flotar en sus hipnotizantes lagos turquesas. Cierro los ojos y veo a niños curiosos corriendo tras nosotros. La adrenalina aún recorre mi cuerpo al recordar cómo surqué las dunas a toda velocidad en un 4×4. Y la paz me envuelve al imaginarme descalza, disfrutando del atardecer en el desierto. Estos recuerdos, que aún conservo vivos en mi memoria, son los que me han traído a compartir una de las mejores experiencias que viví en el mes que estuvimos recorriendo Egipto.
Eso sí, no puedo evitar preguntarme cómo he tardado tanto en decidirme a hacerlo. Quizás, una parte de mí desea que Siwa permanezca alejada del turismo de masas, que conserve esa magia que me cautivó y que ansio volver a experimentar cuando tenga la ocasión de volver. Sin embargo, hay realidades que son imposibles de ocultar: Siwa, aunque tranquila y fuera de los circuitos turísticos habituales, se está convirtiendo a pasos agigantados en un tesoro que cada vez más buscado por viajeros.
En este artículo, te contaré todo lo que necesitas saber para visitar Siwa: cómo llegar, dónde alojarte, qué ver y algunos consejos útiles para disfrutar al máximo de esta joya escondida (por poco tiempo).
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Tabla de contenidos
Cómo llegar a Siwa
Siwa es un oasis situado en el desierto occidental de Egipto, a unos 50 km de la frontera con Libia y a unos 750 kilómetros al oeste de El Cairo.
Llegar a Siwa es fácil (pero lento e incómodo, por esto no se incluye en los típicos tours de 8 días por Egipto). Tienes diferentes opciones que parten desde El Cairo, Alejandría y Marsa Matruh. Las más económicas y usadas son el bus y las minivan compartidas. Pero aquí te voy a decir todas y en tu mano (y bolsillo) queda la elección.
- Vuelo: Empiezo por la opción menos conocida, más rápida y cara. Mucha gente no sabe que Siwa cuenta con un «aeropuerto» y sinceramente, nosotros tampoco teníamos ni idea. A unos km del pueblo vimos una especie de helipuerto que pensábamos que estaba en desuso o usaría gente muy pastosilla para ir en avión privado, aunque no veo que Siwa sea un lugar nada lujoso para atraer a este tipo de personas, pero bueno. La cosa es que, investigando, resulta que de vez en cuando hay algún vuelo charter que llega desde el Cairo. Aunque personalmente, no me fío mucho de esta opción. Si quieres mirarla, solo la he encontrado aquí.
- Autobús: La compañía que opera hasta y desde Siwa es West Delta Bus. Los autobuses son viejos e incómodos.
- Minivan: La compañía Siwa bus cuenta con vehículos compartidos al mismo precio que el bus pero son más «cómodos» y nuevos. Hay compañías que también ofrecen este trayecto pero son más caras.
- Coche privado: Es la opción más cara (después del vuelo) y realmente el tiempo que tardas en llegar es el mismo que en bus o minivan. Por lo que personalmente no creo que merezca la pena a no ser que quieras ir a un horario concreto en el que no puedas usar otros medios de transporte.
Puedes ver y reservar estos medios de transporte desde esta página y esta otra. Yo suelo comparar precios y horarios en ambas y reservo en la que mejor me venga ya que a veces hay pequeñas diferencias entre una y otra. Decir que hemos reservado a través de ellas en varias ocasiones y son totalmente fiables.
Si buscas que te den todo hecho, puedes hacer este tour desde el Cairo en el que además visitarás Alejandría.
- Si quieres ver de forma más detallada cómo llegar a Siwa, puedes echarle un ojo a este post, Cómo llegar a Siwa desde El Cairo, Alejandría y Marsa Matruh: Por libre o en tour.
Dónde alojarse en Siwa
La mejor opción para alojarse en Siwa es en el propio pueblo, ya que brinda mayor libertad de movimiento. De esta manera, podrás ir a comer, comprar o negociar diferentes tours sin tener que depender de que alguien de tu alojamiento se encargue de tu movilidad.
Nosotros nos alojamos en Qasr El Salam, un hotel situado a 10 min caminando del centro. Muy limpio, cómodo y con una piscina que viene ideal para refrescarse en los días de calor. Además, el personal es super amable y ayuda en todo lo que puede. Incluso alguna vez nos acercaron al centro de forma gratuita. Sin duda, es un lugar en el que nos volveríamos a alojar con los ojos cerrados. De hecho, solo fuimos con una noche reservada por si no nos terminaba de convencer y nada más poner un pie allí reservamos la siguiente.
Otro hotel que estuvimos mirando en su momento fue Hayaat Siwa Hot Spring. Las instalaciones, en general, no nos gustaron especialmente pero está a los pies de las dunas y cuenta con una piscina de agua termal (a la que leí que se ponía acceder aunque no te alojes aquí). No encontré práctica la ubicación aunque dormir tan cerca del desierto y ver el cielo estrellado es algo que atrae mucho. Si volviera a Siwa, me plantearía pasar aquí una noche.
Dónde comer en Siwa
Nada más llegar a Siwa, lo primero que hicimos fue preguntar en nuestro alojamiento que dónde podíamos ir a comer. Con la esperanza de que hubiera algún sitio abierto aunque fuera ramadán y estuviéramos en un lugar menos turístico. La respuesta fue la esperada «hasta las 18:00 está todo cerrado». Empezamos bien. Así que hicimos lo único que podíamos hacer, ir a una tienda pequeñita, (aunque creo que era de las mas grandes del pueblo) a comprar algo para llevarnos a la boca. Este fue el plan de todos los días para el desayuno y comida, plátanos, yogures, galletas, batido y sándwich de queso de untar. Puede parecer algo dramático, pero cómo puedes ver sobrevivimos, jeje.
Y para cenar, elegimos Abdu Restaurant, el lugar que nos recomendó el chico de nuestro alojamiento y en el que repetimos todos los días. Porque sí, cuando encuentras algo bueno, bonito y barato no hay necesidad de cambiar.
Qué ver y hacer en Siwa
Tener unas vistas panorámicas desde Dakrour Mountain
La Montaña Dakrour es el punto más alto del oasis. Aquí podrás encontrar antiguas construcciones en un estado ruinoso y de abandono total que poco interés pueden suscitar. Eso sí, desde tiempos remotos, sus laderas han sido reconocidas por sus propiedades curativas, y aún hoy en día, hay quien se anima a participar en rituales de baños de arena que prometen mejorar algunas enfermedades como el reumatismo. Lo que más merece la pena de la visita son las vistas, podrás obtener una panorámica del oasis y las dunas circundantes, pudiendo convertirse en un mirador ideal para contemplar el amanecer en el caso de que te apetezca madrugar.
Y si, por casualidad, tu visita es en octubre, ¡atento! En esta montaña tiene lugar el Siyaha, el evento más relevante de Siwa que se celebra durante tres días coincidiendo con la luna llena. En esta festividad, los habitantes se reúnen, para comer, bailar y solucionar disputas, lo que contribuye a la paz y armonía en la comunidad.
Flotar en los lagos salados, la mejor experiencia de Siwa
Los lagos salados de Siwa, pertenecen a las salinas y son uno de los principales atractivos naturales del oasis. Estas aguas cristalinas de color turquesa, están rodeadas por un paraje desértico que crea un paisaje surrealista donde los viajeros pueden relajarse. Si buscas qué hacer en Siwa, no puedes perderte la oportunidad de flotar en sus aguas, con mayor concentración de sal que las del mar muerto. Si, has oído bien, aquí podrás experimentar la flotabilidad en su máxima expresión, una experiencia pelicular y divertida a partes iguales ¡no saber nadar no es una excusa!
Consejos:
- No metas la cabeza bajo el agua porque vas a ver las estrellas. A mí me cayó una gotita de agua en los ojos y picaba que daba gusto.
- Usa escarpines o chanclas para bañarte, caminar por la sal es doloroso y puedes cortarte.
- Los mejores momentos para visitar los lagos son en la primavera y el otoño, cuando las temperaturas son más agradables. Aún así, evita las horas centrales del día por las elevadas temperaturas.
- Usa protector solar. Aquí no hay zonas con sombras y la sal y el agua reflejan el sol que da gusto por lo que puedes terminar rojo como un cangrejo.
- Lleva botellas de agua. Tanto para beber, ya que en las salinas no hay ningun sitio donde puedas comprarla, como para enjuagarte un poco después del baño. Es tal la cantidad de sal, que cuando te seques vas a estar acartonado.
- No te olvides de la gorra y gafas de sol.
- Ten cuidado con los objetos personales: La sal puede fastidiar alguno.
Bañarte en la Piscina de Cleopatra, una de las mejores cosas que hacer en Siwa
Una de las cosas imprescindibles que hacer en Siwa es darte un baño en la famosa Piscina de Cleopatra. Su nombre se debe a que hay quienes dicen que aquí se bañó Cleopatra, aunque este hecho se ha desmentido últimamente. Esta piscina de agua termal está rodeada de palmeras y bares donde puedes disfrutar de un zumo natural. También puedes hacer alguna compra en las pocas tiendas de souvenirs que encontrarás.
Lo ideal es visitar la Piscina de Cleopatra después de bañarte en los lagos salados, así aprovechas para quitarte la sal. Por cierto, aquí sí tienes que saber nadar, ya que es bastante profunda. ¡Ah! y ten cuidado al entrar, el interior esta lleno de musgo y algas que resbalan que da gusto.
El acceso a la piscina es gratuito, al igual que la mayoría de las atracciones turísticas de Siwa. Y aunque puede parecer que el agua está un poco guarrilla (que puede ser que sí) te aseguro que si te animas a entrar te va a costar salir, ¡la temperatura es ideal!
Templo de Om Obaidam
El Templo de Om Obaidam, fue construido durante la época del rey Nectanébo II, alrededor del 380 a.C. Fue un lugar de culto dedicado al dios Amon, una de las deidades más importantes en la mitología egipcia.
La entrada al templo es bastante simple, compuesta por troncos y hojas secas de palmeras, lo que contrasta con la grandeza que una vez tuvo el lugar. Lo más llamativo es uno de sus muros, que aún conserva grabados y relieves antiguos. A su alrededor, se encuentran restos de varios elementos arquitectónicos que datan de las épocas faraónica, griega y romana, lo que evidencia la rica historia y la evolución cultural de la región.
No es una visita que nos resultara interesante por el estado en el que se encuentra y la ausencia de paneles informativos, pero solo te llevará 5 minutillos.
Templo del Oráculo, el templo más importante de Siwa
El Templo del Oráculo de Siwa, conocido también como el Templo de Amón, se encuentra al lado del anterior y es famoso por haber sido uno de los oráculos más importantes del mundo antiguo, donde los viajeros y líderes de grandes civilizaciones acudían en busca de consejo y orientación divina.
El oráculo ganó notoriedad durante la época de Alejandro Magno, quien visitó el templo en el 332 a.C. para obtener la profecía sobre su futuro como rey. Se dice que tras consultar al oráculo, Alejandro fue proclamado hijo de Amón, lo que reforzó su poder ante sus seguidores.
Hoy en día, solo quedan los restos del templo y toca imaginar cómo sería en sus años de esplendor. Lo que está claro, es que visitar este emblemático lugar es uno de los imprescindibles de Siwa.
- Horario: todos los días de 9:00 a 17:00.
- Entrada: adulto 120 EGP, estudiante 60 EGP.
Ver el atardecer en Fatnas Island no puede faltar en tu visita a Siwa
Fatnas Island, también conocida como Isla Fantasía, es el destino más popular para disfrutar de un atardecer en Siwa. Aquí encontrarás una pequeña piscina de agua termal y un par de cafeterías donde puedes aprovechar para tomarte algo mientras contemplas cómo el sol se oculta en el horizonte. Eso sí, los precios son más altos de lo habitual y la calidad no es muy buena. También tienes la opción de alquilar un hidropedal y dar un paseo por el lago a tu ritmo disfrutando de la tranquilidad del entorno.
Recuerda que estás en Egipto, así que la zona no está del todo cuidada, cosa que a estas alturas seguro que no te sorprende. Por último, te recomiendo llevar repelente de mosquitos, suele haber bastantes.
Descubrir Gebel al-Mawta, la montaña de los muertos
En esta montaña encontrarás una necrópolis; o mejor dicho, la montaña en sí es una necrópolis. Al caminar por su ladera, no pararás de ver huecos, que no son otra cosa que tumbas. Solo cuatro de ellas tienen jeroglíficos, aunque no son nada espectaculares en comparación con las del Valle de los Reyes, por ejemplo. El resto de las tumbas se encuentran en muy mal estado. Sin embargo, las vistas desde aquí merecen la pena, te verás rodeado de palmerales.
- Horario: todos los días de 9:00 a 17:00.
- Entrada: adulto 120 EGP, estudiante 60 EGP.
Sentir la inmesidad del desierto, el gran mar de arena de Siwa
Una de las mejores experiencias que puedes tener en Siwa es hacer un safari por el desierto en 4×4. Sentirás cómo se te sale el corazón por la boca entre tanta subida y bajada de dunas mientras el coche va a toda velocidad. Podrás ver diferentes masas de agua, como si se tratara de un espejismo. Si te gusta la geología, hay una zona llena de fósiles que no te puedes perder. También es común practicar sandboarding, deslizándote por las dunas y disfrutando del viento en tu rostro. Y para terminar el día, nada mejor que disfrutar de un té en mano acompañado de unos dátiles. ¿Puede haber un plan mejor?
Perderte en la fortaleza de Shali, un imprescindible en Siwa
La fortaleza de Shali es uno de los lugares más emblemáticos que visitar en Siwa y un verdadero imprescindible. Esta antigua construcción, construida con kharshef, una mezcla de barro y sal, refleja la arquitectura tradicional que caracteriza a la región del desierto.
Es una pena que en 1930 la ciudad fuera abandonada ya que debido a las fuertes lluvias, empezó a desmoronarse y cómo se puede ver en la foto sigue en un estado de deterioro lamentable, la mayoría de las edificaciones están desquebrajadas, hay paredes derruidas… una pena. Aún así, y dependiendo de los ojos con que lo mires, Shali tiene un encanto desbordante y al pasear por sus estrechas callejuelas puedes sentir el eco de las generaciones que habitaron este lugar.
Ir de compras al Bazar
No se podría calificar como un bazar en el sentido tradicional, ni mucho menos como esos grandes bazares que se pueden encontrar en otras ciudades más grandes de Egipto. Sin embargo, al descender de la fortaleza de Shali, encontramos una pequeña calle llena de tiendas de souvenirs, donde descubrimos artesanías y textiles a los que fue imposible resistirme. A diferencia de otros lugares más turísticos, los vendedores no son tan insistentes, lo cual se agradece.
Conocer la historia de Siwa a través de su Museo
El museo de Siwa está dedicado a la historia, cultura y tradiciones de esta región. Exhibe una colección de objetos antiguos y elementos que reflejan la rica herencia cultural del oasis. Es un lugar ideal para aprender más sobre la historia de Siwa y su importancia en la antigüedad. Cuando pasamos por la puerta estaba cerrado, así que no pudimos visitarlo. Pero es una visita rápida que no os hará perder mucho tiempo.
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Cómo moverse en Siwa
Aunque lo que es el pueblo en sí es pequeño y puede recorrerse caminando fácilmente, si quieres conocer los alrededores que es donde se localizan la mayoría de los atractivos de Siwa, lo mejor es negociar el precio del recorrido quieras hacer con un conductor de tuk tuk. Si te gusta hacer ejercicio puedes animarte a alquilar una bici ya que las distancias no son muy grandes.
Cuantos días se necesitan para visitar Siwa
Nosotros decidimos dedicar a Siwa 3 días y 2 noches. Este tiempo fue suficiente para visitar todos los lugares mencionados, e incluso repetimos la visita a los lagos salados y la piscina de Cleopatra. Además, nos lo tomamos con calma, sin madrugones excesivos y haciendo una pausa para descansar en el hotel de 14:00 a 16:00, que es cuando el sol pegaba más fuerte.
Dicho esto, puedes conocer Siwa en 2 días más o menos completos sin problema. Eso sí, no te confíes, porque aunque no parece tener mucho más que ver, el ritmo pausado y su autenticidad pueden atraparte y hacer que decidas quedarte unos días más. Lo que está claro es que, considerando la paliza que supone llegar hasta aquí, te recomiendo aprovechar al máximo tu estancia.
Cuando visitar Siwa
La mejor época para explorar Siwa es de marzo a mayo y de septiembre a noviembre. Durante estos meses las temperaturas no son tan altas como en verano ni tan bajas como en el invierno, que pueden impedir que te des el tan ansiado baño en los lagos salados.
Por otro lado, si tu visita coincide con la celebración de Ramadán, como fue en nuestro caso, ten en cuenta que no hay nada abierto para poder comer hasta las 6. Así que tendrás que comprar en alguna tienda algo para comer durante el día.
Consejos para visitar Siwa
Llego al final del post con un apartado no menos importante. Aquí te voy a dar algunos consejos para visitar este oasis que, aunque pueden obvios, a veces se pueden pasar por alto:
- Siwa no recibe tantos turistas como otras ciudades de Egipto. Aquí las costumbres están más arraigadas y es común ver a mujeres usando burka por lo que te recomiendo vestir algo recatada si eres chica. Más que nada por respeto y evitar miradas. Si quieres saber más sobre la vestimenta en Egipto te dejo este post súper completo en el que también podrás ver información sobre el tiempo.
- A la hora de contratar un seguro de viaje, si quieres hacer el safari en 4×4 por el desierto no te olvides que en la póliza tiene que cubrir esta actividad. Ya que si por mala suerte en la ruta te pasa algo te verías con el culo al aire. Nosotros contratamos la póliza mochilero de Iati, tuvimos que usarla y respondieron muy bien. Aquí tienes un enlace con un 5% de descuento por si quieres mirarlo.
- Lleva efectivo. Aunque el uso de la tarjeta cada vez está más extendido, aquí hay muchos lugares en los que aún no puedes pagar con ella. Para los lugares que sí la aceptan recomiendo usar Revolut, tiene muy buen cambio si necesitas sacar dinero y no cobra comisión.
- Para mí, Siwa fue un pequeño paraíso. Pero eso no significa que el oasis esté cuidado ni limpio, tenlo en cuenta antes de ir para que no te lleves un chasco.
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